宠物科技——IoT将改变和宠物在一起的生活
不断增加的宠物数量和不断发展进化的宠物科技
据说全世界人类正在养的宠物（如猫狗等）有8亿只以上。（Statista“2018年世界范围内的狗和猫宠物数量”）“宠物”一词通常指宠物主人单方面倾注感情照顾，而最近开始流行的词是“伴侣动物”，意为将与人类共同生活的动物视为人生伴侣、家庭一员，由此可以看出宠物的存在方式和对宠物投注的感情的变化征兆。
此外，由于新冠疫情的大流行，人们更倾向于宅家，在家中与宠物一起度过的时间增加，在日本，猫和狗的新饲养数量都有增加趋势。（日本宠物食品协会“2021年全国养狗养猫调查”） 该协会介绍了在新冠疫情后开始养宠物的人在心理方面出现了积极的影响，并指出“宠物的存在对社会将会越来越重要”“对于宠物主人来说，宠物是可以带来与家人相同或更多快乐的重要存在”。
针对这种社会变化，人们对于应用了最新技术的“宠物科技（pet+technology）”的关心正在年年增加。这次我们为您介绍通过运用人工智能（AI）和IoT等为人类与宠物之间的生活带来舒适感和安全性的新技术。
利用AI实现宠物感情的语言化
即使宠物们能够与人心意相通但却无法用言语表达。为了让宠物过得更加舒适，一定有很多主人希望能理解宠物的语言。现在已经出现多种让宠物主人梦想成真的翻译服务。
美国公司提供的应用可以将猫咪的叫声即时翻译成人类语言，通过AI和机械学习代为表达猫咪的心情。此外，日系公司的翻译服务可以使用独创的AI将猫和狗的行动转换为讯息，向主人远程直播宠物的情况。在项圈上装上搭载了传感器的活动量计，通过使用AI对收集的数据进行分析，用讯息传达宠物正在做什么、处于什么样的状态。
宠物用健身机器人
对于宠物来说，运动不足也有可能引发肥胖和痴呆症等风险。为此开发了宠物用健身机器人。机器人通过感知传感器在躲开障碍物的同时自动行进，宠物追它，可以边玩边消除运动不足和压力。
宠物的生体认证
还出现了利用狗鼻子褶皱进行生体认证的应用。据提供应用的韩国公司介绍，每只狗鼻子的褶皱都不一样，如同人类的指纹。只要使用这项应用，通过用智能手机的相机登记鼻子褶皱，将此与宠物主人信息进行关联，就能够在不增加身体负担的情况下完成个体识别。
一部分国家已经开始在狗的体内植入微型芯片进行个体识别，日本也将于2022年6月开始要求在养殖商以及宠物店销售的猫狗必须植入微型芯片。通过此项举措，在猫狗走失时易于识别主人信息，还有助于防止主人放弃饲养。可以认为这些趋势将在今后推动生体认证及个体识别相关科技的发展进化。
物联网连接家电与宠物之间的新关系
我们身边已经有越来越多的家电装有照顾宠物功能。
比如装有宠物模式的空调，通过已登记的信息实现对宠物来说舒适的空调环境。根据宠物的种类及品种算出理想的设定温度，针对狗喜欢凉爽的地方这种特性向空调下方附近吹冷风，如果是猫则采用为防止过冷在运转时自动切换冷风和送风的方式。此外，可以与看护摄像机联动的APP，不但可以远程掌控独自在家的宠物的情况，若事先设定好饮水、用餐、如厕的区域，还可以记下一天之内宠物去了这些区域几次，方便进行健康管理。
像这样宠物科技市场有扩大的趋势，预计将由2020年的5.5亿美元（约合630亿日元）成长为2027年的20亿美元（约合2300亿日元）。与此同时，试图跨越语言和差异读取动物们的心情想法并努力完善舒适生活环境，也可能促使人类催生出新的价值观，进而引发科技创新。以动物为受众群体的产品和解决方案开发在今后将会更有意义。