用IoT家电改变生活——实现智能生活
受新冠影响而增加的IoT家电需求
因为新型冠状病毒感染的扩散，人们在家中度过的时间有了大幅增加。而随之而来的，是很多人感觉做家务事（做饭及餐后收拾、洗衣服的量和次数、亦或是房间打扫等）的频率增加了。某项调查显示，有40%的人回答做家务的机会增加了，我们的生活正在发生巨大的变化（虎牌热水瓶调查结果）。
而与此同时，除了冰箱、微波炉、吸尘器、洗衣机这类白色家电之外，对家电产品的需求也出现了变化，对“IoT家电”的关注度正在提高。所谓IoT家电，指的是家电和网络相连，除了远程操作之外还附带各种各样便利的服务。因为做家务的机会增多了，所以有更多的用户注意到了最新家电的便利性，购换新家电的情况正在增加。实际上今年白色家电产品的日本国内销售额创造了2000年后的最高记录（日本电机工业会《出货统计调查》）。
在这里一起看一下IoT家电的这种动向。
实现远程操作和自动烹饪等多种进化的IoT家电
2000年代初期，智能家电、网络家电、IoT家电等被称之为网络连接型的家电开始出现，当初并没有得到多少关注。主要是因为连接网络后可使用的功能有限，优点较少。
开始受到瞩目是在2017年～18年左右，契机是智能扬声器的出现。用声音操控家电这个新功能成为了话题，与此同时，从这个时候开始，以Wi-Fi的普及等无线通信环境的完善、传感器技术的发展等为背景，装有无线LAN的IoT家电陆续亮相。
譬如，微波炉和自动烹饪锅向IoT化发展，实现了各种进化，可以提出菜单建议，还可以从智能手机应用程序中下载菜谱，之后只要放入所需食材和调味料、按下开关就能进行自动烹饪等。除此之外，还出现了可以自动打扫房间的扫地机器人、可以用声音打开或关闭开关的照明器具，以及可以在外面进行远程操控并能根据房间里的人数和生活习惯控制室温的空调等产品。
而且，最近的IoT家电在云端搭载了AI功能，实现了进化，可以对家电实施最佳控制。出售IoT家电的制造商在云端运营着自家的IoT平台（提供必要的功能、服务的IoT基盘），将平台和IoT家电连接在一起。通过平台，不仅可以实现对节能等的最佳控制，还可以提供更为便利的服务，例如利用IoT平台服务的合作方快递业者还可以开发适合该制造商烹饪家电的菜单，对所需食材组合开展快递服务等。家电制造商开放IoT平台、并将其提供给各种服务公司，以此进一步提高服务质量，这样的动向正在加速。
功能向多样化发展、全球市场规模也在扩大
在对新冠疫情的调查中，回答想使用IoT家电的人达到了4成左右。最想使用的IoT家电是“厨房家电”（约占45%），接下来是电视、清洁家电、空调、洗衣机和照明，占30％～40％，位于前列。此外，有54%的人认为需要对家庭也进行数字化转型，以使家务变得更加轻松便利（虎牌热水瓶调查结果）。
现在IoT家电的产品阵容增长得越来越快，还有制造商将所有种类的家居空调都进行了IoT化。此外，冰箱、洗衣机、空气净化器、微波炉等，支持IoT的产品种类也正在增加。在AV产品方面，可以连接网络的电视=智能电视的比例正在增加。
IoT家电的功能也正在向多样化发展，除了节能、舒便捷控制等功能之外，现在的发展方向是将IoT家电、设备作为一个元件，汇总、分析设备的历史操作数据，对家中每一个人提供最佳控制和建议。可以提高QOL（Quality of Life＝生活质量）的功能和服务（如各种服务公司利用IoT家电制造商运营的IoT平台，提供食材快递、家人看护等服务等）的开发活动也很活跃。
总务省的《令和2年（2020年）版信息通信白皮书》中指出，2019年全世界IoT家电的运转台数比2018年增加了约10亿台，达到了50亿台左右。预计2022年将达到87亿台，全球市场规模今后只会越来越大。对于IoT家电的引进，和世界相比日本被认为处于比较落后的位置，但经济产业省也在推行有助于实现智能生活的政策，IoT家电成为标准的那一天也许离我们并不远了。